Depuis 2014, le programme Aliments du Québec au menu rassemble des restaurants qui privilégient les ingrédients locaux et valorisent les producteurs québécois. En célébration au 10e anniversaire du programme, plongez dans des histoires captivantes de restaurateurs et savourez la gourmandise locale qui les anime.
Le restaurant Tandem, niché à Verchères en Montérégie, est porté par un couple passionné : Pascal Turgeon, chef et copropriétaire, et Ericka Soleilhac, copropriétaire et maître d’hôtel. Leur nom, « Tandem », symbolise parfaitement leur complicité et leur travail en équipe, comme deux cyclistes qui pédalent ensemble pour avancer dans la même direction. Leur micro-restaurant incarne la philosophie « de la terre à la table », où chaque plat raconte une histoire d’amour pour les produits locaux et la nature. Découvrez ce duo inspirant à travers cette entrevue.
Ericka : J’ai débuté en restauration à 14 ans, passant par la cuisine, le bar et la salle, ce qui m’a donné une vision complète du métier. Aujourd’hui, au Tandem, je m’assure que chaque client vive une expérience chaleureuse et mémorable. Comme maître d’hôtel, je gère le service et l’équipe, tout en m’occupant de l’administratif. Et, sommelière dans l’âme, je prends grand soin de composer une carte des vins qui accompagne parfaitement la cuisine de mon conjoint Pascal.
Pascal : J’ai commencé en Abitibi, à 15 ans, dans les cuisines d’une pizzeria, puis j’ai acquis plusieurs expériences à Montréal. Mais c’est au restaurant Tandem que tout a pris son sens, où j’ai pu m’exprimer pleinement comme chef. Aujourd’hui, mon terrain de jeu, ce sont nos jardins. C’est là que tout commence. Les saisons imposent leur rythme, et mon menu s’y adapte naturellement.
Ericka : Le Tandem est né en 2011, d’un mélange de passion et d’un brin de folie partagé avec Pascal. On a eu un vrai coup de cœur pour un local situé sur la rue Villeray, à Montréal — et c’est ainsi que l’aventure a commencé. Après 12 belles années en ville, on a eu envie d’un lieu qui nous ressemble encore plus. En 2022, on a donc déménagé sur la Rive-Sud, au cœur du village de Verchères, entre le fleuve et les champs. Aujourd’hui, Tandem prend la forme d’un micro-restaurant chaleureux et intimiste, en parfaite harmonie avec nos valeurs et notre mode de vie.
Ericka : Le Tandem, c’est un lieu lumineux et accueillant où l’on se sent bien dès l’entrée. On y voit Pascal cuisiner derrière le comptoir, et l’été, la terrasse invite à savourer les belles soirées. Notre concept de la terre à la table reflète notre engagement envers la durabilité et la qualité. Une grande partie des ingrédients provient de nos jardins, situés à quelques minutes du restaurant, où Pascal cultive légumes, fines herbes et fleurs comestibles. On cuisine ainsi des plats frais, locaux et de saison, inspirés du jardin et des producteurs québécois – comme le canard Rougié, le gibier Canabec, la volaille de Les produits d’Antoine ou les poulets de La ferme du village – avec simplicité, créativité et respect de la nature. Une belle carte des vins vient compléter l’expérience avec des accords tout en finesse.
« Notre concept de la terre à la table reflète notre engagement envers la durabilité et la qualité. (…) On cuisine des plats frais, locaux et de saison, inspirés de nos jardins et des producteurs québécois, avec simplicité, créativité et respect de la nature. »
– Ericka Soleilhac, copropriétaire et maître d’hôtel du restaurant Tandem
Ericka : Notre restaurant ne compte que 10 places en salle et 4 au bar — on croit bien que c’est l’un des plus petits restaurants du Québec! On aime dire que c’est un peu comme vous recevoir dans notre cuisine. Et c’est justement ce qui fait tout son charme.
Pascal : Chaque été, on organise les tables champêtres à la ferme du Tandem : une expérience gastronomique immersive au cœur des jardins, où l’on savoure des plats cuisinés avec les produits du moment. C’est du gros bonheur : le plaisir simple et vrai de manger dehors, en pleine nature. J’offre aussi un service de chef à domicile sur la Rive-Sud de Montréal, avec un menu sur mesure, pour une soirée raffinée sans souci où les convives peuvent pleinement profiter du moment pendant que je m’occupe de tout.
« Chaque été, on organise les tables champêtres à la ferme du Tandem : une expérience gastronomique immersive au cœur des jardins, où l’on savoure des plats cuisinés avec les produits du moment. C’est du gros bonheur : le plaisir simple et vrai de manger dehors, en pleine nature.»
– Pascal Turgeon, chef et copropriétaire du restaurant Tandem
Pascal : Je suis un passionné de cuisine et de création. Je cherche à mettre en valeur les légumes tout en respectant chaque aliment. Chaque plat est conçu avec soin pour offrir un effet « wow », où fraîcheur et qualité se goûtent à chaque bouchée. Ce que j’aime par-dessus tout, c’est transmettre mon amour de la cuisine, faire découvrir des produits d’ici, susciter des émotions. On devient naturellement une vitrine pour les producteurs locaux, et ça donne encore plus de sens à ce qu’on fait.
Pascal : Sans hésiter : recommencer Tandem à Verchères. Quitter Montréal, repartir à zéro, c’était un pari. Mais c’est aussi la meilleure décision qu’on ait prise.
« Ce que j’aime par-dessus tout, c’est transmettre mon amour de la cuisine, faire découvrir des produits d’ici, susciter des émotions. On devient naturellement une vitrine pour les producteurs locaux, et ça donne encore plus de sens à ce qu’on fait. »
– Pascal Turgeon, chef et copropriétaire du restaurant Tandem
Pascal : Plutôt que d’imposer des plats, on s’adapte à ce que la terre offre, laissant le calendrier des récoltes guider notre créativité. Il faut accepter que certains produits soient absents du menu pendant des mois. En hiver, on travaille avec les légumes racines, les conserves et les fermentations, tout en gardant l’inventivité au cœur de nos plats. Certains légumes de notre jardin se récoltent tard : par exemple, l’an dernier, nous avons cueilli des kales en décembre, qui résistent très bien au froid sous la neige.
Ericka : On collabore aussi étroitement avec des producteurs locaux, principalement de la Montérégie, et avec d’autres producteurs spécialisés, pour assurer un approvisionnement constant toute l’année. Opter pour le local, c’est un choix qui valorise le terroir et offre une saveur unique qu’on ne retrouve nulle part ailleurs.
Ericka : On en parle beaucoup! Que ce soit sur le menu ou à travers le service, on explique d’où viennent les ingrédients. Les clients adorent savoir que tel légume vient de notre jardin, ou que le fromage est fait à quelques kilomètres d’ici. Ça enrichit l’expérience. Les gens veulent savoir ce qu’ils mangent et ils aiment découvrir des produits cultivés sur place, parfois même des ingrédients auxquels ils n’auraient jamais pensé, comme nos fleurs comestibles ou notre huile de tagète!
Pascal : C’est le secret du chef! L’huile de tagète est un classique de chez nous, que je prépare chaque fin d’été. De couleur orange flamboyante, la tagète est une fleur comestible qu’on cultive dans nos jardins. Elle dégage une odeur un peu forte, mais une fois transformée en huile, elle devient divine. On l’utilise notamment avec un tartare de pétoncles des Îles de la Madeleine – un vrai délice! On met notre huile de tagète en vente au restaurant dès le mois d’août, en quantité limitée… et les gens en raffolent.
« Plutôt que d’imposer des plats, on s’adapte à ce que la terre offre, laissant le calendrier des récoltes guider notre créativité. En hiver, on travaille avec les légumes racines, les conserves et les fermentations, tout en gardant l’inventivité au cœur de nos plats. »
– Pascal Turgeon, chef et copropriétaire du restaurant Tandem
Ericka et Pascal : Le topinambour est souvent mal aimé, et pourtant… c’est un légume délicieux, au goût doux et légèrement sucré, avec un potentiel incroyable. On adore l’intégrer à notre menu, il gagne vraiment à être connu!
Ericka : Au restaurant : Les radis des jardins poêlés, avec sauce au beurre blanc, pesto de fane de radis et chips de poulet croustillant. C’est un plat qui surprend avec plein de contrastes. À la maison, je suis plus classique : un bon vieux mac & cheese et je suis heureuse!
Pascal : Dans la vie, je reste fidèle à un grand classique : les vols-au-vent! (Rires) Sur le menu du Tandem, j’ai un petit faible pour mon plat de caille, accompagné de mon boudin noir maison. Un vrai plaisir à chaque fois!
Pascal : On souhaite continuer à développer nos jardins, peut-être même se lancer dans la culture d’hiver. Et puis, un projet qui nous tient à cœur : sortir bientôt le livre de cuisine du Tandem.
Pascal : J’aimerais voir davantage de restaurants valoriser les produits d’ici, en soutenant autant les petits producteurs que les plus grandes industries. Ce serait aussi important de faciliter l’accès à ces ingrédients locaux. Je souhaite que les producteurs de champignons gagnent en visibilité, leur travail mérite vraiment d’être reconnu. Enfin, j’espère voir plus de tables champêtres en région, car l’avenir de la gastronomie, je le vois dans les champs.
En 2014, Aliments du Québec a lancé le programme Aliments du Québec au menu pour encourager les restaurants à s’approvisionner localement et aider les consommateurs à repérer facilement les établissements qui valorisent les produits québécois à leur menu. À ce jour, ce sont plus de 900 restaurants à travers le Québec qui cuisinent majoritairement avec des aliments d’ici.
